¿Qué es sensibilidad dental?

La sensibilidad dental es algo que afecta a un gran número de personas. Generalmente, su causa es la ingesta de alimentos calientes, fríos, dulces o ácidos. En condiciones normales, la base de la dentina (capa que rodea al nervio) está cubierta por el esmalte de la corona del diente y por la encía que circunda al diente. Con el tiempo, el esmalte se vuelve más fino, proporcionando menos protección. La encía también se retrae con el tiempo, exponiendo la dentina de la superficie de la raíz.

La dentina contiene un gran número de poros o túbulos que se originan en la parte externa del diente y van hasta el nervio, en el centro del diente. Cuando la dentina está expuesta, esos túbulos pueden ser estimulados por los cambios de temperatura o por ciertos alimentos. Esta es una imagen de los túbulos dentinarios vistos con microscopio:

¿Qué causa la sensibilidad dental?

La exposición de la dentina puede ocurrir por varias razones. Las más comunes son:

• Retracción gingival debido a la edad o al cepillado mal hecho
• Bebidas ácidas (como gaseosas) que causan la erosión del esmalte y exposición de la dentina
• Bruxismo – que puede realmente hacer que la mayoría de los dientes, o todos ellos, queden sensibles
• Cepillado con crema dental muy abrasiva, cepillado incorrecto y/o más de tres cepillados al día son procedimientos que pueden provocar la pérdida del esmalte del diente
• Enfermedad de la encía, que puede provocar su retracción
• Un diente fracturado o roto puede exponer la dentina

Además, algunos tratamientos dentarios pueden causar sensibilidad. Tratamientos como blanqueamiento de los dientes, limpieza dental profesional, aparatos ortodónticos o una obturación pueden causar sensibilidad durante o tras el procedimiento.

¿Qué hacer?

El primer paso a ser dado en relación a la sensibilidad dental es encontrar su causa – el dentista puede ayudarlo. Si la sensibilidad es causada por la dentina expuesta, existen varias alternativas que usted o su odontólogo pueden tomar para reducirla, entre ellas:

• El uso de un cepillo dental de cerdas muy suaves
• Cepillado correcto para ayudar a prevenir la abrasión del esmalte y la retracción de la encía
• El uso de una crema dental especialmente formulada para ayudar a reducir la sensibilidad
• El odontólogo puede:
• - Aplicar un barniz a base de flúor en las áreas sensibles para ayudar a fortalecer el diente;
• - Prescribir una crema dental con alto contenido de flúor para ser usada a diario o
• - Poner una restauración para reparar áreas que perdieron el esmalte.

Al final, no importa si usted necesita un procedimiento en consultorio o sólo de productos vendidos comercialmente, el paso más importante es consultar al odontólogo para que él pueda determinar la causa de la sensibilidad dental y ayudarlo a encontrar la mejor solución.